這段經過刊登於《華盛頓郵報》記者 Shibani Mahtani 與《大西洋》撰稿人 Timothy McLaughlin合著的《Among the Braves》第16章 “Exile or Jail”,部分內容改編為《大西洋》長文〈The Hong Kong Activist Who Called Washington’s Bluff〉2023年11月4日。兩名調查記者訪問了多名參與決策的美國官員,揭示了一個殘酷的事實:曾被美國政界高調稱許的「香港民主運動代表人物」,在最危急的時刻向華盛頓求助卻被拒之門外。
在美國的香港眾志前常委敖卓軒(Jeffrey Ngo)隨即動用多年游說累積的人脈。他先透過參議員 Josh Hawley 的政策顧問求助,未有結果;繼而以黃之鋒名義,草擬一封直接致國務卿蓬佩奧的電郵:”I request U.S. protection so that I may apply for asylum, including as necessary traveling to the U.S. for the purpose of applying for asylum.” (「我請求美國提供保護,使我能夠申請庇護,包括在必要時前往美國,以提出庇護申請。」)
四,現實政治。“At the heart of the decision was realpolitik. It was not 1989.”「已經不是1989年了。」部分官員認為,六四後的中國急需國際認受,美國尚有籌碼;到了2020年,華盛頓能與北京交換的東西已所剩無幾。一名參與決策的高官總結:「最後,在國務院七樓,國家利益佔了上風。」
並非沒有異議
這不是華盛頓的一致決定。國家安全委員會曾向國務院提交備忘錄,主張保護黃之鋒,但尊重國務院的決定權。副國家安全顧問博明(Matt Pottinger)對結果感到難過,明白這意味着黃之鋒終將身陷囹圄,但認為國務院掌握更完整的情況。負責香港事務的 Ivan Kanapathy 則始終反對,認為因害怕北京的反應而拒絕援手是「完全錯誤」的理由:如果因為怕對方做錯事而不敢做對的事,「你已經輸了」。
黃之鋒尋求美國救援不果,今天我們回顧這段歷史,可見美國在「價值宣示」與「國家利益」之間如何權衡一名年輕異見者的命運。美國多年來稱許黃之鋒、承諾支持香港自由;當北京以強硬政策針對港人,美國的承諾在國務院的計算中讓位給領館、公民安全與對華博弈。正如《大西洋》標題所言:黃之鋒「揭穿了華盛頓的虛張聲勢」〈The Hong Kong Activist Who Called Washington’s Bluff〉。
《華盛頓郵報》時任香港分社社長 Shibani Mahtani 帶領團隊做的警暴專題《In Hong Kong crackdown, police repeatedly broke their own rules — and faced no consequences》於2019年12月24日刊登,邀請 9 位國際頂尖的警務、法律及人權專家審視太古地鐵站發射催淚彈,向示威者、記者近距離發射布袋彈、橡膠子彈,並且毆打被制服者等等,比對警方《程序手冊》及武力指引作出分析。直至年底,數千起武力投訴中,截至當時「沒有任何一名警員遭到停職、起訴或懲處」,揭示了問責機制的全面失效。4 Shibani Mahtani 與 Timothy McLaughlin 後來將在香港第一線的採訪紀錄深化,於 2023 年底出版了深度著作《Among the Braves》。她亦調往新加坡辦事處,規避風險。前線採訪受到嚴重衝擊例子多不勝數,唯獨張謙視而不見。要了解一名記者的專業操守,關鍵時刻才能見真章。
社科院三位教授使用「割佔」,意味着中國政府認為:一,香港主權從未轉移給英國、二,不平等條約自始無效(Void ab initio)、三,英國在香港僅是「殖民管治」(治權),而非擁有主權。他們的結論是:使用「割讓」會掉進英國「三個條約有效論」的法理陷阱。這些觀點解釋了為甚麼1997年中共官方術語是「恢復行使主權」,而非「收回主權」。如果過去是割讓:意味着主權曾斷絕,1997年是主權重新移交。如果過去是割佔:則意味着主權一直屬於中國,1997年只是結束外國佔領,恢復行使原本就有的權力。劉蜀永等三位教授這些論述,是歷史研究為當下政治需要服務的「典範」,對中共收回香港主權卻實起到非常大的作用,莫怪乎港澳辦會作出高度的評價。
劉蜀永的《割佔九龍》一書提供了一個有趣的線索,說明「割讓」與「割佔」的分別。他引用了1844年7月27日香港輔政司卜魯斯發出「政府通告」:「獲悉有人未經許可在九龍半島建造永久性房舍,總督及行政局特告誡他們,這種舉動是沒有條約根據的;萬一中國政府動手驅逐他們,他們不能指望得到女王陛下政府的支持和說明」(英國殖民地部檔案 CO 129/7 第101頁,引自劉蜀永《割佔九龍》第43頁)。這條線索說明,英國只能夠根據條約合法地擁有主權才能實行有效管治。所以中共強調從來沒有失去香港主權,只是掩耳盜鈴的主張而已。
同書又引述1845年3月17日德庇時(香港總督)致斯坦利(英國殖民地大臣)函(就上述英美人在九龍建屋事)說:「就發現英美臣民在維多利亞城對面的中國海岸建造房屋後我所採取的措施,我已通知閣下。我要滿意地說,他們已停止造屋,並讓所有人員搬回香港。(此舉)……侵略中國的領土違反條約……我致函耆英的信函已迫使他們回到香港……通過摒棄一種我預料除了帶來災禍不會帶來任何好處的制度,與中國政府之間出現意外和發生爭執的危險將得以避免」。 (英國殖民地部檔案 CO 129/11第214頁,引自劉蜀永《割佔九龍》第43-44頁)。這條線索說明,英國人在自己沒有主權的地方是非常謹慎行事包括不容許自己的國民非法霸佔中國的九龍土地。